Als je tijdens de kerstperiode in New York bent en iets unieks wilt zien, dan is het een echte aanrader om een bustour naar Dyker Heights te boeken. Dyker Heights is een wijk in Brooklyn die tijdens de kerstperiode ook wel bekend staat als “Dyker Lights.” Meer dan honderdduizend mensen komen hier jaarlijks in december naartoe om de ‘over the top’ versierde huizen te bewonderen.
Ik ben regelmatig rond de feestdagen in New York, maar Dyker Heights had ik nog nooit bezocht. Het trok mijn aandacht toen ik tijdens de “Holiday Season” een tv-reportage zag van enorme huizen met uitbundige kerstverlichting en kerstversiering.
Als mensen het hebben over de ‘Christmas spirit’ in New York, dan denken zij vaak aan de kerstboom bij Rockefeller Center en de rijk versierde winkeletalages. Maar de mooiste versieringen vind je in Dyker Heights. Sinds de jaren ’80 wordt de kerstversiering in Brooklyn ieder jaar uitbundiger.
Tussen de huiseigenaren heerst een soort van concurrentiestrijd. Sommigen hebben om die reden enorme decoraties in de tuin, en gemotoriseerde versieringen die voor heel wat spektakel zorgen.
De leukste kerstverlichting zie je van 11th Avenue tot 13th Avenue, en van 83rd Street tot 86th Street. Het beste tijdstip om naar Dyker Heights te gaan, is tussen 18:00 uur en 23:00 uur. Zodra het donker begint te worden, komt de verlichting het beste tot haar recht. Om 23:00 uur gaat de verlichting uit. Dat is prettig voor de wijkbewoners, die anders geen oog dicht zouden doen.
Toen ik de keuze had gemaakt om weer eens tijdens de feestdagen naar New York te gaan, stond Dyker Heights ‘on top of my list.’ In december 2016 hebben mijn zus en ik de Dyker Heights bustour geboekt, om de veelbesproken “Dyker Lights” in het echt te kunnen aanschouwen.
De Christmas Lights Tour duurt 3,5 uur. Je gaat via een tussenstop in Bay Ridge door naar Dyker Heights. Tijdens deze tour krijg je een aantal bijzondere huizen te zien, zoals:
The Blue house
The “Blue Christmas House” is één van de huizen die mij altijd zullen bijblijven. Dit huis staat niet in Dyker Heights, maar in de wijk Bay Ridge, Brooklyn. Het huis is volledig versierd met blauwe lampjes als symbool voor het verdeelde gezin; de man is christelijk en zijn vrouw is joods. Men zegt dat het huis binnen deels versierd is voor kerst en deels voor Chanoeka.
Lucy Spata’s house
Lucy Spata is een legende. Zij begon met de traditie van de kerstverlichting toen zij in de jaren ’80 verhuisde naar Dyker Heights. Zij zette de gewoonte van haar moeder voort. De buren van Lucy waren niet altijd even blij met de uitbundige verlichting en versiering. Als een echte Brooklynite zei Lucy dat haar buren maar moesten verhuizen als het hen niet aanstond. Het lijkt erop dat haar buren de kerstsfeer daarna hebben omarmd, want Dyker Heights is nu één van de bekendste kerstwijken ter wereld!
Polizzotto home
Het Speelgoedland van de familie Polizzotto is echt fantastisch. In de voortuin hebben zij mechanische paarden, een enorme Kerstman en twee 7,5 meter hoge speelgoedsoldaten die naast de voordeur op de plaats marcheren.
Sam the Greek’s house
Het huis van Sam the Greek omschrijf ik als “Christmas meets Las Vegas” en je zult wel zien waarom! Het huis bestaat uit drie verdiepingen en is één van de grootste huizen van Brooklyn. Sam begint in september al met versieren, en gebruikt daarbij tussen de 240.000 en 260.000 lampjes!
De Dyker Heights Christmas Lights Tour kost $65.00 voor volwassenen en $55.00 voor kinderen.
